Enschede, 1907. Weduwnaar Janus Warrink werkt al jaren als knecht en chauffeur voor de joodse textielfabrikant Levi Goedmoedt. Janus’ zoontje Janneman speelt vaak met Levi’s dochtertje Sara – tot Janneman op zijn achtste naar de weversschool moet. Janneman en Sara zien elkaar pas weer terug als zij studeert en hij als wever in de fabriek van Sara’s vader werkt. Terwijl de spanningen tussen de arbeiders en de fabrikanten oplopen, worden ze verliefd. Hun onmogelijke liefde komt verder onder druk te staan als de Tweede Wereldoorlog zich aandient. In april 1942 heeft de Duitse bewindvoerder van de textielfabriek een opdracht voor Levi: hij moet 569.355 Jodensterren vervaardigen. Generaties later kampen beide families nog altijd met de ontwrichtende gevolgen van deze opdracht. In Stof tot zwijgen brengt Mariska Tjoelker de werelden van de joodse familie Goedmoedt en de arbeidersfamilie Warrink op indringende wijze tot leven. Stof tot zwijgen is gebaseerd op ware feiten.
'Dit tot de verbeelding sprekende boek is meer dan alleen een liefdesverhaal over de joodse dochter van een rijke textielbaron en de zoon van een arme weduwnaar die bij de industrieel in dienst is. Stof tot zwijgen gaat ook over klassenverschillen, familiegeheimen en de tragische gebeurtenissen van de Tweede wereldoorlog. Dat historicus Mariska Tjoelker zich baseerde op ware feiten maakt het overtuigend.' Nouveau
'Wat nu (ook) geen geheim meer is, is dat Tjoelker een werkelijk goede schrijver is. En dat ze voor deze filmisch geschreven roman een ingenieuze compositie vond, strekt haar nog meer tot eer. Tegelijk zit er, behalve dit ritme, ook zeldzaam veel muziek in de zinnen. Dat tragiek en taalmuziek zich zo laten verbinden, geeft eens te meer stof tot juichen over Stof tot zwijgen. Mariska Tjoelker is in literair Nederland iets nieuws begonnen.' Liter
