Een spion in smoking. Dit iconische beeld is geen Hollywood-bedenksel maar historisch terug te voeren op het Nederlandse verzetsepos Soldaat van Oranje. Toch bleef de spion in kwestie, Peter Tazelaar, een mysterieuze figuur. In het boek Soldaat van Oranje van zijn kameraad Erik Hazelhoff Roelfzema duikt hij op sleutelmomenten op in het verhaal, maar in werkelijkheid was Tazelaar de hoofdrolspeler tijdens een cruciale fase in de Tweede Wereldoorlog. Onbewust stond hij daarmee model voor die andere iconische spion, James Bond.
In Spion in smoking reconstrueert historicus Victor Laurentius de grillige en tragische levenswandel van Engelandvaarder, geheim agent en avonturier Peter Tazelaar tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, de dekolonisatie en de Koude Oorlog. Aan de hand van nog niet eerder gebruikt bronnenmateriaal uit het binnen- en buitenland en het familiearchief wordt voor het eerst het hele verhaal verteld van de ware Soldaat van Oranje: iemand die het avontuur voortdurend opzocht, maar tegelijkertijd worstelde met zijn oorlogservaringen en de schaduwzijde van heldenroem.
